Den Wirtschaftspolitikern der letzten Jahre traten beim Klang der Worte ›Binnennachfrage‹ und ›Konsumfreude‹ Sorgenfalten auf die Stirn. Ihre Vorgänger in den sechziger Jahren jedoch lächelten zufrieden, wenn sie einen Blick auf die Statistik warfen. Die viel zitierten Versprechungen vom »Wohlstand für alle« und einem Kühlschrank in jedem Haushalt aus der Wirtschaftswunderzeit der fünfziger Jahre wurden bekanntlich Realität.  In der Zeit nach 1960 sollte es noch besser kommen: 1966 verfügten über 90 % aller Haushalte über ein Radiogerät. In immer mehr Wohnzimmern stand ein Fernsehapparat, zum Teil sogar schon in Farbe, und die Wäsche musste nicht mehr von Hand erledigt werden, sondern kam einfach in die Waschmaschine.

Die Stadt Speyer hatte sich noch nicht vom Dreißigjährigen Krieg und seinen Folgen erholt, als sie in der Pfingstwoche des Jahres 1689 im Pfälzischen oder Orléansschen Krieg (1688–1697) das Ziel von französischen Truppen wurde. Unter den zahlreichen Kriegen des 17. und frühen 18. Jahrhunderts nimmt der Pfälzische Erbfolgekrieg aufgrund der grausamen Praxis der »verbrannten Erde«, die von den französischen Kriegsherren verfolgt wurde, einen besonderen Platz ein. Im Jahr 1689 fielen den Kämpfen zahlreiche Städte, Burgen und Dörfer am Nieder-, Mittel- und Oberrhein zum Opfer, so – neben Speyer – Heidelberg, Mannheim, Worms, Oppenheim, Bingen, Kreuznach, Alzey, Frankenthal, Rastatt, Pforzheim und Offenburg. 

Der Plan, am Zusammenfluss von Rhein und Neckar eine Festung zu errichten, spiegelt die im letzten Drittel des 16. Jahrhunderts immer schärfere Kontur gewinnende Großmachtpolitik der pfälzischen Kurfürsten wider. Ausgangspunkt dieser Entwicklung war die Konversion Kurfürst Friedrichs des Frommen (1559–1576) zum reformierten Glauben.

Eine kurze historische Einordnung: 1685 erlosch das Haus Pfalz-Simmern mit dem Tode des kinderlos gebliebenen Pfalzgrafen Karl. Das Ende dieser Seitenlinie wäre keine Fußnote wert, wenn Karl nicht der Bruder von Liselotte, der Schwägerin Ludwigs XIV. gewesen wäre. Wenn es überhaupt eine Persönlichkeit gibt, die im 17. Jahrhundert die Verbindung Pfalz-Frankreich am besten verkörpert, so ist es sicher sie. Für die Franzosen ist sie gar »la Palatine« (1652–1722). Ihre Rolle und Bedeutung ausführlich zu beschreiben, ist aber hier nicht der Platz.